Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và đầy biến chuyển. Khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua một quá trình chuyển đổi ngoạn mục để trở thành một trong những sân bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình xây dựng sân vận động chính thức bắt đầu vào ngày 12/12/1999. Đến ngày 25/07/2002, lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã được tổ chức tại đây. Tuy nhiên, chỉ một năm sau, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo để chuyển đổi mục đích sử dụng từ điền kinh sang bóng đá. Vào mùa hè năm 2003, Manchester City đã chính thức chuyển đến sân vận động Etihad và tổ chức trận đấu bóng đá công khai đầu tiên gặp Barcelona vào ngày 10/08/2003.
Những năm tiếp theo chứng kiến Etihad trở thành một trong những sân vận động lớn nhất và hiện đại nhất nước Anh. Năm 2008, sân vận động đã đăng cai trận chung kết Cúp UEFA. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau một thỏa thuận tài trợ. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Gần đây nhất, từ năm 2021 đến 2022, các bức tượng của những huyền thoại như Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero đã được khánh thành tại đây, nhằm tôn vinh những đóng góp của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Hiện nay, sân vận động Etihad có sức chứa lên đến 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Bên cạnh các trận đấu bóng đá, Etihad cũng đã tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc lớn.
Lịch sử hình thành sân vận động Etihad gắn liền với những nỗ lực của Manchester trong việc đăng cai Thế vận hội Mùa hè. Ban đầu, kế hoạch xây dựng sân vận động được hình thành từ trước năm 1989, nhằm mục đích đăng cai Thế vận hội Mùa hè 1996, nhưng không thành công. Manchester tiếp tục nỗ lực đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000, nhưng lại thất bại trước Sydney. Cuối cùng, thành phố đã giành được quyền đăng cai Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, và sân vận động Etihad đã ra đời.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Quá trình chuyển đổi sân vận động từ điền kinh sang bóng đá diễn ra vào năm 2002-2003, với chi phí lên đến hơn 40 triệu bảng. Manchester City đã đồng ý thuê sân từ Hội đồng Thành phố Manchester và chuyển đến đây từ sân Maine Road vào mùa hè năm 2003. Sự chuyển đổi này đã gây ra nhiều tranh luận, đặc biệt là từ những người yêu thích môn điền kinh, vì việc loại bỏ đường chạy điền kinh đồng nghĩa với việc mất đi một địa điểm quan trọng cho môn thể thao này.
Về thiết kế, sân vận động Etihad được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng và được thiết kế bởi Arup. Kiến trúc mái vòm độc đáo với hệ thống dây văng và cột trụ đã mang lại nhiều lời khen ngợi và giải thưởng cho công trình này, trong đó có giải thưởng từ Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh năm 2004.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Những năm gần đây, sân vận động Etihad đã trải qua nhiều lần cải tạo và mở rộng. Năm 2015, việc hoàn thành tầng thứ ba tại khán đài phía Nam đã nâng sức chứa lên 55.000 chỗ ngồi. Hiện nay, một chương trình tái phát triển trị giá 300 triệu bảng đang được tiến hành tại khán đài phía Bắc, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi.
Không chỉ là một sân vận động bóng đá, Etihad còn là một địa điểm đa năng, thường xuyên tổ chức các buổi hòa nhạc quy mô lớn với sức chứa lên tới 60.000 người. Đây là một trong những địa điểm âm nhạc lớn nhất của Vương quốc Anh, thu hút nhiều nghệ sĩ nổi tiếng thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad là một phần quan trọng của khu phức hợp Etihad Campus, bao gồm học viện bóng đá, các cơ sở huấn luyện và các tiện ích cộng đồng khác. Sự phát triển của Etihad Campus không chỉ nâng tầm cho Manchester City mà còn góp phần vào sự phát triển kinh tế và xã hội của khu vực Đông Manchester.
Etihad Stadium, với thiết kế kiến trúc ấn tượng, sức chứa lớn, và lịch sử phong phú, đã trở thành một biểu tượng không chỉ của Manchester City mà còn của cả bóng đá Anh. Từ một sân vận động điền kinh, Etihad đã vươn mình trở thành một địa điểm đa năng hiện đại, góp phần làm nên diện mạo mới cho thành phố Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
